जयसिंगपूर नगरपरिषद निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर जप्त झालेल्या पैशांबाबतचा एक महत्त्वाचा निर्णय निवडणूक विभागाने घेतला आहे. नगराध्यक्ष पदाचे उमेदवार सुदर्शन कदम यांच्या मालकीच्या गाडीतून दोन लाख रुपयांची रोकड सापडल्यानंतर निवडणूक विभाग आणि पोलिसांनी ही रक्कम तात्काळ जप्त केली होती.
निवडणूक काळात नियमबाह्य मार्गाने पैसे वापरले जाऊ नयेत म्हणून संपूर्ण जिल्ह्यात गाड्यांची तपासणी सुरू होती. त्याच तपासणीदरम्यान ही रक्कम आढळली आणि या पैशांचा निवडणूक प्रचाराशी संबंध असल्याचा संशय व्यक्त करण्यात आला.
ही कारवाई झाल्यानंतर सुदर्शन कदम यांच्याकडून पैशांचा वैध स्रोत आणि संबंधित कागदपत्रे निवडणूक विभागाकडे सादर करण्यात आली. सुरुवातीला आढळलेली रोकड पाहता, त्या रकमेचा अयोग्य वापर होण्याची शक्यता व्यक्त करून विभागाने तपास अधिक कडक केला होता. निवडणूक आयोगाकडून विशेष मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार अशा पैशांची चौकशी अत्यंत काटेकोरपणे केली जाते. कोणत्याही उमेदवाराकडून रोख पैशांचा वापर मतदारांना प्रलोभन देण्यासाठी किंवा इतर राजकीय फायद्यांसाठी होऊ नये, यासाठी निवडणूक आयोग सतर्क असतो.
या संपूर्ण प्रकरणाची काही दिवस सखोल चौकशी झाल्यानंतर निवडणूक विभागाने अंतिम अहवाल सादर केला. तपासात जप्त केलेल्या दोन लाख रुपयांचा निवडणूक प्रचारासाठी वापर केल्याचे कोणतेही ठोस पुरावे मिळाले नाहीत. पैशांचा स्रोत पूर्णपणे वैध असल्याचे आणि त्यात कोणत्याही प्रकारचे अनैतिक व्यवहार नसल्याचे सिद्ध झाल्यानंतर अखेर निवडणूक विभागाने ती रक्कम सुदर्शन कदम यांना परत करण्याचा निर्णय घेतला. उच्चस्तरीय अधिकाऱ्यांनी स्वतः पुढाकार घेऊन या निर्णयाबाबत स्पष्टता दिली.
अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, “चौकशीत पैशांचा गैरवापर सिद्ध न झाल्याने आणि कागदपत्रे समाधानकारक असल्याने रक्कम परत देणे योग्य आहे.” निवडणूक आयोगाने या प्रकरणात पूर्ण पारदर्शकता राखली आहे. जप्तीपासून ते चौकशीपर्यंत आणि अखेर रक्कम परत देण्यापर्यंत संपूर्ण प्रक्रिया अत्यंत नियमबद्ध पद्धतीने पार पाडण्यात आली. या निर्णयामुळे या प्रकरणातील गैरसमज आणि राजकीय अफवांना पूर्णविराम लागला आहे.
या कारवाईमुळे निवडणूक काळात विविध पथकांकडून चालवण्यात येणाऱ्या तपासणीची काटेकोर झालेली अंमलबजावणीही अधोरेखित झाली आहे. मतदारांना कोणत्याही प्रकारे आकर्षित करण्यासाठी किंवा प्रभाव टाकण्यासाठी रोख पैसे वापरले जाऊ नयेत, याची दक्षता घेण्यासाठी तपासणी पथके सतत सक्रिय असतात. या पथकांकडून अनेकदा निष्पक्षतेने केलेली कारवाई जिल्ह्यातील निवडणुकीचा सन्मान राखते.
दोन लाख रुपये जप्त झाल्याची घटना समोर आल्यानंतर राजकीय वर्तुळात आणि नागरिकांमध्ये चर्चा रंगली होती. अनेकांनी हे निवडणुकीत पैशांचा वापर थांबवण्यासाठीची सकारात्मक कारवाई असल्याचे सांगितले, तर काहींनी उमेदवारावर लगेच आरोप लावले जात आहेत, अशी टीका केली. आता निवडणूक विभागाने दिलेला खुलासा आणि परत केलेली रक्कम पाहता, उमेदवार सुदर्शन कदम यांच्यासाठी ही निश्चितच दिलासा देणारी बाब मानली जात आहे.
